最主要的呼吸肌是膈肌，它是呼吸系统关键的肌肉之一

呼吸运动是呼吸肌的收缩和舒张引起胸廓扩大和缩小来完成的．胸廓是有胸骨、肋骨、胸部的椎骨构成，肋骨间的肌肉称为肋间肌，胸腔和腹腔之间的肌肉称为膈肌．肋间肌和膈肌合称呼吸肌，人体的呼吸运动就是靠呼吸肌的收缩和舒张导致胸廓扩大和缩小来完成的。所以最重要的呼吸饥是肋间外肌膈肌。